10 curiosità sullo Stadio Maracanã di Rio de Janeiro

Il nome ufficiale dello stadio è Estádio Jornalista Mário Filho, dal nome di un giornalista sportivo che si è battuto per la sua costruzione. Il soprannome "Maracanã" deriva dal vicino fiume Maracanã, che a sua volta prende il nome da un uccello locale noto per il suo forte richiamo, un giusto tributo al ruggito dei tifosi brasiliani.

Al suo apice, nel 1950, la capacità del Maracanã superò i 199.854 spettatori durante la finale della Coppa del Mondo FIFA tra Brasile e Uruguay. Quella partita rimane una delle più grandi presenze mai registrate per un evento sportivo. I lavori di ristrutturazione hanno ridotto la sua capacità ufficiale a circa 78.838 persone, ma è ancora la più grande del Brasile.

Quella stessa finale del 1950 si concluse con il cuore spezzato per il Brasile. La vittoria shock dell'Uruguay per 2-1 di fronte a quasi 200.000 tifosi divenne nota come il Maracanazo, che significa "Il colpo del Maracanã". Molti brasiliani la descrivono come uno dei momenti nazionali più dolorosi del Paese, una sconfitta che ha plasmato l'identità calcistica del Brasile per decenni.

Il Maracanã è uno dei pochi stadi al mondo ad aver ospitato due finali della Coppa del Mondo FIFA, nel 1950 e nel 2014. Dal gol decisivo di Ghiggia nel 1950 alla vittoria di Mario Götze ai tempi supplementari per la Germania nel 2014, lo stadio è stato teatro di momenti calcistici fondamentali per diverse generazioni.

Il 19 novembre 1969, Pelé segna il suo 1.000° gol in carriera al Maracanã mentre gioca per il Santos contro il Vasco da Gama. La partita è stata interrotta per 20 minuti mentre i tifosi si sono riversati sul campo per festeggiare. Il pallone e la maglia di Pelé di quella notte sono conservati nel museo del Maracanã.

Prima delle norme di sicurezza della FIFA, il progetto originale del Maracanã prevedeva vaste terrazze in piedi note come geral, dove i tifosi pagavano pochi centesimi per stare in piedi e guardare. Sebbene sia stata rimossa durante i successivi lavori di ristrutturazione, questa sezione era un simbolo della partita del popolo, dove i tifosi della classe operaia stavano spalla a spalla, cantando e suonando i tamburi per tutti i 90 minuti.

Un fatto poco noto: una sezione della tribuna superiore è crollata durante un incontro Vasco da Gama vs. La partita del Flamengo del 1992 ha provocato la morte di tre tifosi e il ferimento di oltre 50 persone. La tragedia del Maracanã ha portato il Brasile ad adottare norme di costruzione e sicurezza più severe in tutti gli stadi più importanti, ridisegnando il modo in cui le infrastrutture calcistiche vengono costruite a livello nazionale.

Pochi visitatori sanno che sotto gli spalti del Maracanã si trova una Hall of Fame che celebra le leggende del calcio brasiliano, da Pelé e Garrincha a Romário e Zico. I visitatori che partecipano ai tour guidati possono vedere maglie autografate, premi Golden Boot e impronte dei più grandi giocatori del Paese immortalate nel cemento.

Sebbene il calcio sia il suo cuore, il Maracanã ha ospitato concerti dei Rolling Stones, di Madonna, Paul McCartney e persino di Frank Sinatra. È stato anche uno dei luoghi principali delle Olimpiadi di Rio 2016, dove si sono svolte le cerimonie di apertura e chiusura, momenti in cui sport e cultura si sono fusi in vero stile brasiliano.

Lo stadio è stato sottoposto a massicci lavori di ristrutturazione in vista della Coppa del Mondo del 2014 e delle Olimpiadi del 2016. I posti a sedere furono ridisegnati per garantire il massimo comfort, il tetto fu ricostruito con materiale leggero importato dalla Germania e il museo fu ampliato. Nonostante gli aggiornamenti moderni, l'aura del vecchio Maracanã, quell'eco di storia, persiste ancora in ogni canto.