Storia dello Stadio Maracanã | Dove sono nate le leggende

Dopo aver ottenuto il diritto di ospitare la Coppa del Mondo FIFA del 1950, il Brasile voleva dimostrare di poter rivaleggiare con le grandi nazioni calcistiche europee. La risposta fu il Maracanã, progettato per contenere quasi 200.000 spettatori, diventando così lo stadio più grande del Brasile e uno dei più grandi mai costruiti. La costruzione iniziò nel 1948, sotto la guida degli architetti Paulo Mendes da Rocha, Miguel Feldman e dei collaboratori di Oscar Niemeyer. Era un simbolo di ambizione, orgoglio e unità nazionale.

La finale del 1950 divenne uno dei momenti più emozionanti della storia dello sport. Affrontando l'Uruguay, al Brasile bastava un pareggio per vincere la Coppa. Ma quando Alcides Ghiggia ha segnato il gol decisivo, il silenzio ha attraversato quasi 200.000 tifosi. Il "Maracanazo" divenne una tragedia nazionale, ricordata come uno dei più grandi sconvolgimenti del calcio. Quel dolore ha dato allo stadio la sua anima e una storia diversa da tutte le altre.

Negli anni '60 e '70 il Maracanã divenne il tempio del calcio brasiliano. È qui che Pelé segnò il suo 1.000° gol in carriera nel 1969, fermando la partita mentre i tifosi si riversavano sul campo in lacrime e festeggiavano. Nel corso dei decenni ha ospitato innumerevoli classici, dai derby tra Flamengo e Fluminense alle qualificazioni alla Coppa del Mondo e alle finali di Copa Libertadores.

Negli anni '90, il vecchio stadio Maracanã mostrava la sua età. I problemi di sicurezza e le strutture obsolete hanno portato a una riduzione della capacità da quasi 200.000 a circa 78.000 posti. I lavori di ristrutturazione del 2000 hanno modernizzato i servizi, ma hanno anche cambiato la sua anima. Le terrazze sono state sostituite da strutture con tutti i posti a sedere e le curve aperte sono state ristrutturate per garantire la sicurezza.

Per la Coppa del Mondo FIFA 2014, il Maracanã è stato sottoposto a una ristrutturazione da 500 milioni di dollari. Il tetto è stato ricostruito, i sedili sono stati ridisegnati e l'accessibilità è stata migliorata. Lo stadio ha brillato di nuovo ospitando la finale della Coppa del Mondo tra Germania e Argentina, un ritorno alla gloria mondiale. Nel 2016 è stato il grande palcoscenico delle cerimonie delle Olimpiadi di Rio e delle partite di calcio. Oggi il Maracanã è la casa del Flamengo e del Fluminense, e risuona ancora di cori che scuotono l'acciaio e il cemento.