10 hechos interesantes sobre el Estadio Maracaná de Río de Janeiro

El nombre oficial del estadio es Estádio Jornalista Mário Filho, en honor a un periodista deportivo que abogó por su construcción. El sobrenombre de "Maracanã" procede del cercano río Maracanã, que a su vez debe su nombre a un ave local conocida por su estridente llamada, un adecuado homenaje al rugido de los aficionados brasileños.

En su punto álgido, en 1950, el aforo del Maracaná superó los 199.854 espectadores durante la final de la Copa Mundial de la FIFA entre Brasil y Uruguay. Aquel partido sigue siendo uno de los de mayor asistencia jamás registrados en un acontecimiento deportivo. Las reformas posteriores han reducido su capacidad oficial a unas 78.838 plazas, que sigue siendo la mayor de Brasil.

Esa misma final de 1950 acabó con un desengaño para Brasil. La sorprendente victoria por 2-1 de Uruguay ante casi 200.000 aficionados se conoció como el Maracanazo, que significa "El Golpe de Maracaná". Muchos brasileños lo describen como uno de los momentos nacionales más dolorosos del país, una derrota que configuró la identidad futbolística de Brasil durante décadas.

El Maracaná es uno de los pocos estadios del mundo que ha acogido dos finales de la Copa Mundial de la FIFA, en 1950 y de nuevo en 2014. Desde el gol decisivo de Ghiggia en 1950 hasta el gol de la prórroga de Mario Götze con Alemania en 2014, el estadio ha sido escenario de momentos futbolísticos decisivos a lo largo de generaciones.

El 19 de noviembre de 1969, Pelé marcó el gol número 1.000 de su carrera en el Maracaná, cuando jugaba con el Santos contra el Vasco da Gama. El partido se detuvo durante 20 minutos mientras los aficionados inundaban el campo para celebrarlo. El balón y la camiseta de Pelé de aquella noche se conservan en el museo de Maracanã.

Antes de las normas de seguridad de la FIFA, el diseño original del Maracaná incluía amplias terrazas de pie conocidas como geral, donde los aficionados pagaban unos céntimos por estar de pie y mirar. Aunque se eliminó en renovaciones posteriores, esta sección era un símbolo del juego popular, donde los aficionados de clase trabajadora permanecían hombro con hombro, cantando y tocando el tambor durante los 90 minutos.

Un hecho poco conocido: una parte de la tribuna superior se derrumbó durante un partido Vasco da Gama vs. Vasco da Gama. partido del Flamengo en 1992, matando a tres aficionados e hiriendo a más de 50. La tragedia del Maracaná llevó a Brasil a adoptar normas de construcción y seguridad más estrictas en todos los grandes estadios, lo que reconfiguró el modo en que se construían las infraestructuras futbolísticas en todo el país.

Pocos visitantes se dan cuenta de que bajo las gradas del Maracaná hay un Salón de la Fama que rinde homenaje a las leyendas del fútbol brasileño, desde Pelé y Garrincha hasta Romário y Zico. Los visitantes de las visitas guiadas pueden ver camisetas firmadas, premios Bota de Oro y huellas de los mejores jugadores del país inmortalizadas en cemento.

Aunque el fútbol es su corazón, el Maracaná ha acogido conciertos de los Rolling Stones, la Virgen, Paul McCartney e incluso Frank Sinatra. También fue una de las principales sedes de los Juegos Olímpicos de Río 2016, donde se celebraron las ceremonias de inauguración y clausura, momentos en los que el deporte y la cultura se fusionaron al más puro estilo brasileño.

El estadio se sometió a grandes reformas antes de la Copa del Mundo de 2014 y de los Juegos Olímpicos de 2016. Se rediseñaron los asientos para que fueran más cómodos, se reconstruyó el tejado con material ligero importado de Alemania y se amplió el museo. A pesar de las actualizaciones modernas, el aura del viejo Maracanã, ese eco de la historia, aún perdura en cada canto.